Po co szczepić się na japońskie zapalenie mózgu, skoro choroba prawie zawsze jest niegroźna?

Wprawdzie większość infekcji wirusem japońskiego zapalenia mózgu (JZM) jest łagodna lub nawet bezobjawowa, jednak w przypadku wystąpienia choroby, śmiertelność jest wysoka (do 30%), tak samo jak prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych powikłań neurologicznych (30-50%). Należy też pamiętać, że nie ma swoistej terapii przeciw JZM.

Szczepienie pozwala zapobiegać japońskiemu zapaleniu mózgu, kiedy środki ochrony przed komarami zawodzą. Zdarza się to szczególnie w sezonie transmisyjnym JZM, który przypada różnie w poszczególnych krajach azjatyckich – np. na Filipinach przez cały rok, ze szczytem zachorowań od kwietnia do sierpnia. 

Mimo że współczynnik zapadalności na JZM jest niski, to i tak co roku odnotowuje się około 68 tys. zachorowań (w tym do 20 tys. zgonów). Na infekcję są narażeni szczególnie turyści, którzy nie mają żadnej odporności na wirusa japońskiego zapalenia mózgu. Dlatego tak ważne są szczepienia przed podróżą – szczególnie dla osób planujących dłuższy pobyt, wypoczynek na świeżym powietrzu czy przemieszczanie się lokalnym transportem.